Akses Komunikasi, Akses Pada Ilmu Pengetahuan

Berkat huruf Braille orang buta kini mampu lebih banyak membaca. Berkat penemuan itu mereka seperti melihat dunia dan menjelajahi dunia melalui buku-buku yang sudah diterjemahkan ke dalam huruf Baille.

Hari ini pantaslah kita mengenang penciptanya yaitu Louis Braille. Braille lahir tepat 204 tahun lalu, 4 Januari 1809 di Coupvray, kota kecil di pedalaman sebelah utara Paris, Prancis. Braille sendiri adalah seorang buta tetapi bukan buta bawaan dari lahir.

Braille lahir dari keluarga berada, pasangan Simon Rene dan Monique. Ia punya tiga kakak, Monique Catherine Josephine Braille, Louis-Simon Braille, dan Marie Celine Braille. Mereka tinggal di suatu tanah peternakan seluas tiga hektar. Ayahnya mengelola bisnis kulit yang sukses.  

Sewaktu kecil Braille sering main-main di tempat kerja ayahnya mengolah kulit. Suatu kali saat ia berusia tiga tahun ia mencoba menggunakan peralatan pengolahan kulit milik ayahnya. Ia sedang membuat lubang di permukaan kulit menggunakan alat penusuk bergagang seperti obeng. Namun saat menekannya, alat itu malah berbalik. Karena ia terlalu dekat ke permukaan kulit yang dilubanginya, entah bagaimana tiba-tiba ujung alat penusuk itu mengenai salah satu matanya.

Matanya tak segera dioperasi karena tinggal jauh dari kota besar tapi dapat penanganan dari ahli pengobatan setempat. Baru besoknya dibawa ke Paris. Namun meski sudah dioperasi tak menolong infeksinya. Infeksi itu malah menjalar ke mata satunya hingga kemudian kedua matanya jadi buta.

Braille mulai sekolah saat usianya 10 tahun. Karena prestasinya bagus, ia kemudian masuk sekolah khusus tunanetra pertama di dunia, National Institute for Blind Youth di Paris. Di sekolah itu murid-muridnya sudah dikenalkan pada sistem membaca bagi orang buta yang diciptakan pendiri sekolah itu, Valentin Hauy. Namun cara itu kurang praktis  karena berupa huruf-huruf yang ditonjolkan. Juga anak-anak sulit membuat sendiri, jadi hanya bisa baca. Sehingga kalau dapat surat sulit membalasnya.

Sekitar tahun 1821 Braille berkenalan dengan tentara Prancis bernama Charles Barbier. Ia diajarkan bagaimana tentara membaca pesan yang harus dibaca dalam gelap tanpa penerangan. Tulisan itu dibuat dengan tonjolan berupa titik dan garis. Meski ini pun tidak praktis bagi orang buta, Braille terinspirasi untuk membuat kode baru yang kelak dinamakan huruf Braille yang ia selesaikan tahun 1824. Sejak itulah para tunanetra bisa membaca lebih baik.

“Akses komunikasi dalam arti luas adalah akses pada ilmu pengetahuan, dan itu sangat penting bagi kami (orang buta) sehingga tak perlu dilecehkan dan dibantu orang normal. Kami tak perlu dikasihani, kami tidak perlu diingatkan. Kami perlu kesetaraan, dan komunikasi adalah cara untuk melakukannya,” kata Brailler. Dan seperti kita ketahui, berkat huruf Braille itulah kesetaraan didapat. Sejumlah tokoh tunanetra mampu jadi ilmuwan hebat, penulis kenamaan, bahkan petualang. Braillelah sang pembuka jalan.

sumber: andriewongso[dot]com